Con la Copa del Rey que consiguió revalidar la pasada temporada y la victoria en Europa también aún en la mente, los Astros de Valencia han dado el pistoletazo de salida a la Liga Nacional de Béisbol del 2023 con ganas de todo y, sobre todo, de mejorar un año 2022 que ya de por sí fue bueno, pero no lo suficiente para las aspiraciones del vigente subcampeón de la Spanish Baseball League. “Nosotros no nos gusta fijarnos grandes objetivos a principio de temporada, ya que somos más de trabajar partido a partido e ir sumando victorias, pero este año venimos con ganas de llevarnos los trofeos de las 3 competiciones en las que competiremos para mejorar el 2 de 3 del 2022”, afirma Juan García Puig, manager de los Astros de Valencia.
La Liga Nacional de Béisbol fue la única competición que se les resistió el año pasado después de perder la final contra los Marlins de Tenerife, pero los refuerzos de este año permiten al vigente subcampeón de la SBL soñar con todo. “Este 2023 hemos tenido alguna baja importante, como la de Lowuin Sacramento o Yulman Ribeiro, pero el capítulo de altas ha sido muy fructífero”, afirma García, “Jorge Balboa ha sido el principal fichaje en el montículo, pero también se tienen que destacar las llegadas de Alejandro Martín, René Mazzocchi y Engelbert Álvarez, que también darán de qué hablar esta temporada como lanzadores”, sigue.
Pese a que las altas en el montículo son importantes, García también recalca una pérdida importante en el cuadro, con la marcha de Edison Valerio con rumbo a Tenerife, jugador que él califica como “probablemente uno de los mejores, si no el mejor, de la liga”, aunque añade que “no descartamos hacer nuevas incorporaciones más adelante” y también que “estamos muy ilusionados con la plantilla de esta temporada, en la que hay mucho jugador joven e incorporaciones muy interesantes”. Y es que, para esta temporada, el mánager de Astros de Valencia destaca, por encima de todo, “la versatilidad, juventud y velocidad que tiene la plantilla de este 2023”, que “ya es una apuesta a corto plazo para luchar por estar en lo más alto”, añade García.
Estrena con dominio y buen juego
Las buenas sensaciones de Astros en la pretemporada y en el análisis de la plantilla se han materializado este inicio de liga con cuatro partidos en los que el conjunto valenciano ha dominado y, sobre todo, se ha gustado. Las victorias por 9 a 0 y por 11 a 0 ante el Antorcha en el Opening Day fueron el inicio de un trabajo que se reafirmó en la segunda jornada ante un rival directo como es el San Inazio de Bilbao, conjunto que García define como “un equipo sin fisuras, que tiene buenas posibilidades para esta temporada y que trabaja muy bien con sus jugadores de casa”.
Pese a esto, y al hecho de que “fue el desplazamiento más duro de la temporada, con más de 7 horas de autobús”, los Astros ganaron ambos juegos por 10 a 0 y 5 a 1, con el no-hitter incluido de Jorge Balboa en el primer encuentro. “Todos llegamos muertos por el viaje, menos Jorge, que ha tenido un inicio de liga estelar y con gran dominio. Es incombustible”, sigue García.
Una liga disputada y con mucho por ver
Pese a llevar uno de los carteles de favoritos para esta temporada, como vigente subcampeón de la máxima categoría que es, García no se fía de nada ni de nadie. “Esta temporada nos esperan grandes rivales, con Tenerife al frente, que este 2023 tiene el mejor equipo que le he visto en muchos años. Bilbao también se antoja fuerte, y otros clubes como los tres catalanes (Barcelona, Sant Boi y Viladecans) o Béisbol Navarra, por citar algunos, siempre están ahí para arañar y jugarte malas pasadas”, afirma el mánager de Astros. Pese a esto, los valencianos lucharán una vez más para llevarse su triplete personal, “revalidando la Copa del Rey, volviendo a ganar la Liga y seguir sumando trofeos en Europa, donde esperemos tener suerte tanto nosotros como los Marlins, para ver si ganamos por fin una plaza en lo más alto de las competiciones continentales”, sigue.
Aunque la temporada empieza y pinta bien para Astros, García también echa la mirada para atrás y destaca algunos aspectos que deben mejorar para conseguir llegar a todo. “Nuestro principal problema es que muchos de nuestros jugadores son de Barcelona, y esto nos limita mucho para trabajar tácticas y demás. Al no ser un equipo profesional, compaginarlo todo es muy complicado, y esperamos trabajar más este aspecto para conseguir las tres competiciones que deseamos”, sigue el entrenador.
Y en este sentido, García también destaca la importancia de un gran fichaje que siempre es imprescindible para tirar el equipo hacia adelante: “animo a todos nuestros fans, jugadores de categorías menores y aficionados al béisbol en general a que vengan a vernos a los partidos, ya que cada vez el béisbol va teniendo más y más nivel en España, y esto se tiene que aprovechar”, afirma con convicción el mánager de los Astros de Valencia, “por mi parte solo les puedo decir que vamos a hacer todo lo posible para dar espectáculo y ofrecer lo mejor de nosotros, y no hay nada mejor que un público que te empuje a ello”, concluye García Puig.
